風(fēng)力機在早期出現(xiàn)在3000年前,當(dāng)時主要用于碾米和提水。第一臺水平軸式風(fēng)力機出現(xiàn)在12世紀(jì)。
1887-1888年冬，Brush安裝了一臺被現(xiàn)代人認(rèn)為是第一臺自動運行且用于發(fā)電的風(fēng)力機。
1897年，丹麥的氣象學(xué)家保羅·拉·庫爾（Poul La Cour）發(fā)明了兩臺實驗風(fēng)力機，安裝在丹麥Askov Folk 高中。此外，la Cour于1905年創(chuàng)立了風(fēng)電工人協(xié)會。到 1918年，丹麥約有120個地方公用事業(yè)擁有風(fēng)力發(fā)電機，通常的單機容量是20-35KW，總裝機約3MW。這些風(fēng)電容量當(dāng)時占丹麥電力消耗量的3%。
1980年丹麥BONUS公司生產(chǎn)了30KW風(fēng)力發(fā)電機，是現(xiàn)在制造商早期模型的代表。
1980-1981 年開發(fā)的 55KW風(fēng)力發(fā)電機的出現(xiàn)是現(xiàn)代風(fēng)力發(fā)電機工業(yè)和技術(shù)上的一個突破。隨著這種風(fēng)力發(fā)電機的誕生，風(fēng)力發(fā)電每度電的成本下降了約 50% 。
兆瓦級NEG Micon1500KW風(fēng)機，于1995年投入運行。此型風(fēng)機起初的模式是葉輪直徑為60米。
多兆瓦級NEG Micon 2MW風(fēng)力機于1999年8月投入運行。葉輪直徑為72米。
目前，全球安裝的風(fēng)力發(fā)電機組超過了60000部以上，機組容量大多為600至3000千瓦不等，目前主流機組為2000千瓦，最大機組為9.5兆瓦。
